Mixotricha paradoxa
Mixotricha paradoxa to protist, który uczestniczy w bardzo szczególnej formie symbiozy w przewodzie pokarmowym termitek drewnożernych, szczególnie w gatunku Mastotermes darwiniensis. Ten mikroorganizm pełni kluczową rolę w procesie trawienia celulozy, co jest niezbędne dla odżywiania się termitek.
Mixotricha paradoxa sama w sobie jest przykładem "symbiozy złożonej". Nie tylko żyje w symbiozie z termitem, ale sama jest gospodarzem dla wielu bakterii, które pokrywają jej powierzchnię. Te bakterie, działające jak wiosła, umożliwiają Mixotricha paradoxa poruszanie się wewnątrz jelita termita. Ponadto, Mixotricha paradoxa posiada również endosymbionty, które pomagają w produkcji enzymów niezbędnych do rozkładania celulozy.
Symbioza ta jest kluczowa dla termitów, ponieważ umożliwia im trawienie drewna, które jest ich głównym źródłem pokarmu. Trawienie to jest możliwe dzięki enzymom produkowanym przez Mixotricha paradoxa i inne mikroorganizmy w przewodzie pokarmowym termitów. Z kolei Mixotricha paradoxa zyskuje stabilne środowisko życia i dostęp do ciągłego strumienia prebiotycznych substancji odżywczych dostarczanych przez dietę termitów. Takie wzajemne korzyści są esencją tej symbiotycznej relacji, której skomplikowana natura obrazuje głęboką współzależność różnorodnych form życia.